地球有70.8%的面积被水覆盖，但淡水资源却极其有限，人类真正能够利用的仅仅是江河湖泊以及地下水中的一部分，仅占地球总水量的0.26%，而且分布不均。近百年来，随着全球人口不断膨胀，工业发展迅速，水资源状况急剧恶化。人类认识到水处理的重要性，并始终探索水处理的技术和方法。从简单的过滤沉淀到有机物的去除，从蒸馏净水到海水淡化，人类希望通过不断改进的技术方法让有限的水更净、更纯，更多地被人类所利用。

　　电渗析技术研究始于德国，是一种薄膜分离技术，以电位差为推动力，利用离子交换膜的选择透过性，将带电组分的盐类与非带电组分的水分离。这种技术利用离子交换膜的特性，使水得到淡化除盐。电渗析水处理技术首先被用于苦咸水的化，而后逐步扩大到海水淡化和制取工业纯水的应用中。

　　电渗析技术关键是新型离子交换膜的研制。离子交换膜是0.5-1.0mm厚度的功能性膜片，按其选择透过性区分为正离子交换膜(阳膜)与负离子交换膜(阴膜)。电渗析法是将具有选择透过性的阳膜与阴膜交替排列，组成多个相互独立的隔室海水被淡化，而相邻隔室海水浓缩，淡水与浓缩水得以分离。