电渗析是在外加直流电场的作用下，利用离子交换膜的选择透过性，使离子从一部分水中迁移到另一部分水中的物理化学过程。电渗析设备就是利用多层隔室中的电渗析过程达到使水除盐的目的。电渗析器由隔板、离子交换膜、电极、夹紧装置等主要部件组成。离子交换膜对不同电荷的离子具有选择透过性。阳膜只允许通过阳离子，阻止阴离子通过;阴膜只允许通过阴离子，阻止阳离子通过。在外加直流电场的作用下，水中离子做定向迁移。

　　电渗析法的特点：

　　①可以同时对电解质水溶液起淡化、浓缩、分离、提纯作用;

　　②可以用于蔗糖等非电解质的提纯，以除去其中的电解质;

　　③在原理上，电渗析器是一个带有隔膜的电解池，可以利用电极上的氧化还原效率高。

　　在电渗析过程中，也进行以下次要过程：

　　①同名离子的迁移，离子交换膜的选择透过性往往不可能是百分之百的，因此总会有少量的相反离子透过交换膜;

　　②离子的浓差扩散，由于浓缩室和淡化室中的溶液中存在着浓度差，总会有少量的离子由浓缩室向淡化室扩散迁移，从而降低了渗析效率;

　　③水的渗透，尽管交换膜是不允许溶剂分子透过的，但是由于淡化室与浓缩室之间存在浓度差，就会使部分溶剂分子(水)向浓缩室渗透。