电渗析是以电能为驱动力的离子迁移过程，其耗电量一般与水中的电解质含量成正比。在淡化苦咸水时，能量消耗很少，因此被广泛地应用于水的淡化脱盐，如海水淡化、苦咸水淡化制饮用水、制取工业高纯水等。

　　在电渗析过程中，既无物态的改变，也无相变，只是少量电解质从溶剂中分离出去，因而既不象蒸馏将90%以上的水变成蒸汽那样需消耗大量燃料，也不同于反渗透需用高压泵将大量的水分子挤出半透膜，或离子交换那样频繁再生，排出酸碱废液。在这些方面，电渗析具有独特优点。

　　由于电渗析的特点是只对电解质起作用，对非电解质不起作用，所以可用电渗析法从食糖、牛乳等非电解质溶液或液体中分离电解质杂质(即分离与提纯工艺)，如甘露醇脱盐，牛乳脱盐等。

　　电渗析设备具有浓、淡两个系统，可以同时对电解质溶液起到淡化和浓缩的作用，因此除用于水的淡化脱盐外，还可用作海水浓缩制盐、电镀废水浓缩回收等。

　　在电渗析设备中，电极具有与电解相同的作用，因此在工业上可以在利用离子交换膜选择透过性的同时，利用电极的氧化还原反应，如离子交换膜法制造高纯度苛性碱等。